6月27日,欧盟反垄断监管机构对Alphabet旗下的谷歌公司做出了24.2亿欧元(约合27亿美元)的罚款判决,创下了欧盟反垄断罚款最高金额记录。在此之前最大的一笔罚款是2009年针对美国芯片制造商因特尔做出的10.6亿欧元的判决。
欧盟反垄断监管机构前后三次对谷歌的主导的搜索领域和智能手机领域进行了调查。
欧盟委员会表示,谷歌有90天的时间来暂停其购物服务,否则将每天面临高达Alphabet日均全球营业额5%的巨额罚款。
24.2亿罚款相当于Alphabet营业额的3%,是谷歌遭遇的最大监管罚款,2013年,FTC(美国联邦贸易委员会)结束对谷歌为期两年的反垄断调查,结果是谷歌与美国执法人员达成和解,同意修改部分搜索业务,并没有受到罚款。
欧盟执法者还指责谷歌,利用其安卓手机操作系统来击败对手,这一案件可能对谷歌造成极大损害,因为多数智能手机都使用该系统。
该公司还被指控,在网络搜索广告中屏蔽竞争对手。
欧盟委员会发现,谷歌在大多数欧洲国家的搜索市场的市场份额超过了90%,谷歌搜索系统自动将其购物服务放在搜索结果较明显的位置,而对手的搜索结果则放到比较不起眼的地方。
欧洲竞争委员会委员Margrethe Vestager 在一份申明中说:“谷歌的做法违反了欧盟反垄断规则,是非法的。它损害了其他公司通过其优点和创新技术进行公平竞争的机会。最重要的是,它剥夺了欧洲消费者选取适合服务和创新科技的权利。”
谷歌表示,数据显示人们更喜欢能直接到达产品页面的链接,而不是到达某一网站再进行重复搜索。
谷歌的法律总顾问Kent Walker 说:“我们不同意欧盟公布的结论。我们在对欧盟的结果进行详细审查,并考虑提起上诉。”
谷歌案件起因是该公司受到了美国消费者评论网站Yelp、TripAdvisor、英国比价网站Foundem、News Corp和游说集团FairSearch等多家公司的投诉,才引发了长达七年的调查。
若谷歌不缴纳罚款,按照2016年Alphabet的营业额为90.3亿美元计算,谷歌将面临每天超过1200万美元的罚款。欧盟委员会还未具体说明谷歌需要做出哪些改变。
欧盟消费者组织BEUC总干事Monique Goyens说:“这个决定改变了搜索市场的游戏规则。经欧盟委员会了解证实,消费者并没有在谷歌上找到他们需要的信息,更多的是对谷歌来说 ‘比较好’的信息。”
FairSearch法律顾问Thomas Vinje对欧盟委员会的调查结果表示欢迎,并敦促欧盟对谷歌的安卓移动操作系统采取行动。
2013年,FairSearch曾投诉谷歌限制移动设备上的软件竞争。