2019-10-06
当Mars 2020探测器进入火星大气层时，着陆前的最后一刻将会涉及到一系列复杂的事件，同时还会使用2比好奇号探测器着陆更先进的技术。
当该探测器以高超音速抵达火星大气层上层的时候，它将受到空气动力隔热板和外壳的保护，这样它不仅会在减速时阻挡进入大气层的热量还会提供一定的升力。当其降至超音速时，降落伞系统将会使它的速度变得更慢。
在飞船在1英里（1.6公里）的高度抛下巡航台和隔热板之后，着陆器将以170英里（274公里/小时）的速度飞行。此时，探测器及其相连的下降台则以自由落体的状态脱离外壳。
不久之后，下降台上的八个反向火箭将点火。这不仅能让飞船减速安全着陆，而且还能利用其地形相对导航(TRN)系统找到一个安全的着陆点并朝它移动--这是此类技术首次用于火星着陆。
当飞船在66英尺（20米）的高度时，它则会以1.7英里/小时（2.7公里/小时）的速度下降。此时，Sky Crane开始登场。爆炸螺栓引爆、火星车从下降台分离。
分离后，四个火箭引擎关闭，当着陆器轮子接触到地面时，绳索被更多的烟火燃体切断，下降台则飞离着陆点至少492英尺（150米）远的地方。
NASA表示，一旦JPL硬件和计算机测试完成，探测器和下降台将被送到位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地跟定于2020年7月发射的ULA Atlas V火箭配对。
