2019-11-06
将精子送上外星球，培育“太空宝宝”，这听起来像是科幻大片，但是科学家们已经在为此努力。
人们想要移民外星球，必须考虑一个问题：在太空环境下人类是否可以正常孕育生命？
据美媒《连线》报道，西班牙的一个科研团队正在研究微重力对人类生殖的影响。他们将若干冷冻的人类精子放置在一个盒子里带上飞机，飞机升空后迅速俯冲，然后反复执行这一操作。过程中，机舱内形成微重力环境，模拟出了太空中的失重感。
精子库中精子的活动状态。／《连线》网站截图
西班牙科学家围绕这一课题进行了多项实验，结果显示：微重力对冷冻精子健康状况的影响可以忽略不计。实验的相关论文正在接受同行评审，这也是该领域发布的的首个实验结果。
“在太空中进行人类生殖，我们的研究处于该领域的前沿。”参与研究的加泰罗尼亚理工大学教授Antoni Perez-Poch说道。
事实上，将精子送入太空的构想并不是西班牙科学家的首创。早在2018年4月，SpaceX公司受到NASA的委托，将人类精子运送到国际空间站。
“上天造人”真的可以实现吗？
太空生殖的可能性
在西班牙加泰罗尼亚理工大学科研团队所做的实验中，冷冻精子处于微重力状态中不足9秒，这对实验结果的准确性造成影响。团队成员Perez-Poch表示，他们将继续进行长期实验，并尝试使用解冻的人类精子。
在这一领域，NASA毫无疑问更有发言权。自20世纪90年代以来，NASA一直在进行生殖和发育生物学方面的研究。青蛙、鲵、蛇以及一些水生无脊椎动物已经实现了太空微重力环境下的繁殖，但是哺乳动物的太空繁殖实验一直不顺利。
直到去年，NASA首次将人类精子送入太空。
去年4月，NASA与堪萨斯大学以及科罗拉多大学合作开展一个名为Micro-11的科研项目，将冷冻的人类精子和公牛精子送上了国际空间站。
NASA将精子送入太空前进行检查。／NASA网站
国际空间站上的宇航员首先把精子样本解冻，随后加入能够激活精细胞的化学试剂，以观察其后续反应。这批样本已经返回地球，正在验证在太空停留过的精子能否让卵子受精，并且与那些并没有前往太空的对照组精子样本进行对比。截至目前，NASA并未公布一系列实验结果。
据科技媒体The Verge报道，去年，荷兰一个名为SpaceLife Origin的初创公司宣布，计划于2020年执行一个名为“方舟”的计划，将人类精子和卵子送入近地轨道的小型卫星中，以证明精子和卵子可以在恶劣环境中生存。在这项任务中，“方舟”将提供一个安全、防辐射的环境。同时有摄像头监控服务，使客户能够实时查看。
此外，SpaceLife Origin公司曾计划在2024年邀请一名孕妇在地球上空约400千米处进行太空分娩。这项分娩任务将持续24至36小时，并由专业医疗团队陪同。
今年7月，SpaceLife Origin公司CEO基斯·穆德(Kees Mulder)表示，SpaceLife Origin的两项计划任务中出现严重的“道德，安全和医疗问题”，导致他撤回计划并重新评估项目。目前，该公司处于停滞状态。
“太空宝宝”面临的诸多挑战
据《连线》报道，人类在太空环境中孕育生命面对诸多挑战，不仅是技术方面的，还有道德伦理争议。
目前，科学界对失重环境下的生殖医学知之甚少。美国堪萨斯大学名誉教授约瑟夫·塔什指出，当下的实验主要关注微重力对精子状态的影响，如果人类要想在太空进行繁殖，还要考虑太空环境中的高辐射以及压力问题，还有卵子和胚胎可能受到的影响。
即使一切顺利，太空宝宝顺利出生，如何得到足够的营养供给、如何返回地球都将是棘手的问题。
美媒Daily Beast报道指出，当移民外星球成为一个目标，人类生殖繁衍成为任务，这将违背伦理标准和道德直觉。
波兰的热舒夫信息技术与管理大学哲学系助理教授Konrad Szocik 认为，执行太空生育任务的唯一可行方式是利用基因工程。也就是说，将人类基因进行编辑，使之增强生存能力，以适应太空中的严酷环境。然而，这对道德伦理构成了更大的挑战。
就目前来说，“太空生育”还是一个遥不可及的梦。
