2019-05-23 10:00:56
家庭消费类语音交互终端热潮涌动。以智能音箱为代表，加载了语音识别功能的各类智能家居硬件，正争相“占领”家居场景，抢占未来的交互和流量入口。其中，儿童市场又是极其重要的一环，各类针对儿童用户的音箱和幼教机器人等新品，在近两年内层出不穷。
然而，这也仍然是一个未能探明的深水区：用户的使用习惯尚未养成，人工智能技术还有待成熟，现在“落地”的产品又是否真正能够形成真正的市场和商业价值？
“万物有灵”是物灵科技从成立伊始就提出的理念。作为一直面向2C市场，专注于人机交互消费级智能产品的公司，这些也是它需要关注的问题。而物灵在商业化和产品策略方面的思考，就在近日揭晓答案：7月5日，物灵召开品牌暨新品发布会，发布了Luka绘本阅读机器人系列的两款新品：具备多感官交互能力的“Luka Hero”，以及轻巧便携、面向更广泛大众市场的“Luka Baby”。针对家庭场景和儿童教育市场，Luka的产品矩阵初步形成，物灵的商业化思路也摆上台面。
同时，物灵科技联合创始人和首席执行官顾嘉唯宣布，物灵科技已经获得1.5亿元人民币Pre-A轮融资。这也意味着，之前一直作为东方网力子公司的物灵科技，其商业模式获得资本市场的认可，今后，物灵也将以更独立的姿态发展并参与市场竞争。
物灵科技联合创始人、首席执行官顾嘉唯（左）和联合创始人、COO丁衣
Kid AI 与 Home AI 路线
成立于2016年的物灵科技，在此之前，它更为人所知的，是其在消费级AI产品市场上，沿着Home AI 和 Kid AI 路线的两款产品：社交机器人Jibo，以及儿童绘本阅读机器人Luka。
作为“2017年度25大最佳发明”登上《时代周刊》的Jibo，早在亚马逊echo推出之前，就已经开始探讨“未来的家庭交互方式”这一问题。而物灵科技，就是Jibo的中国独家合作方和投资人，并且也是其董事会成员。
而在研发自有产品、切入垂直细分场景时，物灵首先选择了从家居、特别是家庭儿童教育这一细分领域入手。基于计算机视觉和语音识别技术，Luka开创了“绘本阅读机器人”这一独特品类。通过摄像头，Luka可以识别绘本，并且阅读给孩子们听，和儿童用户互动。据顾嘉唯透露，在上市半年后，Luka在京东平台上的智能机器人、绘本阅读机器人产品的销量居于首位，用户好评率也达到了99.8%以上。
和其他早教机和儿童故事机相比，Luka首创的绘本阅读机器人品类，把“你听我说”的方式升级成为“主动引导、你翻我读、互相学习”，加强了互动性和引导性，这也是顾嘉唯所说的“灵性”所在。而这次推出的Luka Hero，是应用了多模态、多感官的交互概念，将更新的“点读”交互方式引入进来，将儿童用户和机器人的交互模式从单向命令升级成双向互动。儿童可以通过“触摸”的方式，阅读绘本内容，又无需像点读笔类产品那样为识别内容而重新印刷绘本。
Luka Baby的尺寸更为便携，以便于让儿童随时随地快捷操作使用。并且搭载了个性化的点阵显示屏设计，让它更易于被儿童用户所接受。作为Luka家族IP打造的关键步骤，和Luka Baby一起登场的，还有属于它自己的原创故事绘本。在这段故事里，将由Luka Baby自己讲述它和Luka的勇气之旅。这也标志着物灵科技通过将产品形象IP化打造专属版权内容的开始。
据悉，Luka已经可以识别市面上的超过2万本绘本，其数据库还在不断更新中。
物灵的商业化思考也浮上台面。物灵推出的并非市面上如今常见的智能音箱等“入口”式产品，当巨头们打造智能家居的生态平台时，物灵选择了更加垂直和细分的切入口，来创造市场新机会。“在人机共生的AI时代，物灵科技将创新的AI技术通过具有更多交互模态的智能消费品落地，打造承载内容消费与内容服务的平台，实现AI To C企业‘自造血’盈利模式。”顾嘉唯说。
从“万物有灵”到“点物赋灵”
物灵将这次发布会的主题，确定为“点物赋灵”。“我们要用‘万物有灵’的视角去看待科技，用‘点物赋灵’的精神去创造产品。”顾嘉唯说。
“万物有灵”是物灵科技一开始就提出的概念。提到“万物有灵”，大多数普通消费者印象中，极易将它和影视作品中有思维、有感情的“机器人”形象联想起来。但顾嘉唯并不认可这种说法：“万物有灵的逻辑，不是说我们预期所有的机器人都变成超级AI，都拥有自己的灵魂和自主意识。而是意味着，在现在的弱人工智能时代，我们可以通过关系式交互，去创造体验上让大家觉得有灵性的感受。”而由此延展开的，就是这次物灵提出的“点物赋灵”——把原来缺乏“灵性”的产品，通过技术赋能，以关系式交互赋灵，将之提升成为体验更好的智能化产品。
2016年9月，曾任百度人工智能研究院人机交互负责人、前微软研究院研究员的顾嘉唯和前极路由、大街网联合创始人丁衣，以及东方网力董事长刘光，共同创立了物灵科技。
2014年百度IDL推出“百度少帅”人才计划，顾嘉唯就是其中的代表性人物之一。微软的Kinect、Surface等产品中都包含了顾嘉唯的研发成果转化，百度的智能眼镜、盲人助理DuLight，以及智能自行车DuBike等项目，都出自顾嘉唯带领的团队。
“智能硬件之后，是人机交互必然发生变革的时代。”丁衣说。而身为极路由的前创始团队成员，他认为路由器始终是纯硬件的销售，“没有人机交互、没有付费流量入口的附加价值，是无法做到像智能手机一样的用户黏性和价值。”
让每个终端都能够和人相交互，让所有的硬件都有可能升级为“有灵性”的产品。在此初衷上，物灵科技将自己的方向主要确定为2C市场，专注于人机交互方式的革新，推出新的消费级AI科技产品。
作为交互终端的“机器人”，顾嘉唯将之总结为三大方向：人、车、家——可穿戴、车载（交通工具），以及家用的各种消费电子，均可升级的机器人。最后一类，就是物灵目前的切入点。
“我们三个人的经历，已经把三个方向上，可以尝试的都做过一遍了。”顾嘉唯和丁衣都强调这一点。“消费机器人和服务机器人’元年’也持续喊了很多年，而现在，市面上可以达到商品化、高销量的机器人，依然是扫地机器人。”顾嘉唯说。而产品差异化、能够“为用户提供真正价值。”在他看来，才是真正值得投入的方向。而“在家庭场景内高频、刚需的场景中的落地能力”则是物灵的核心竞争力之一。
Luka过去的成绩也表明，物灵选择从家庭消费核心的儿童产品切入，效果正在显现。而两款新品的发布，是物灵在Luka绘本阅读机器人产品矩阵中，进一步扩大和同类产品的差异化，以及基于AI技术和关系式交互，创造更多场景的尝试。
“家庭当中的高频场景是非常多的，无论是内容的，还是信息流的，主要看一个团队是否能抓住这个点，而不是去单纯做一款模仿echo的音箱。”顾嘉唯说。
“我们和智能音箱产品的主要差别在于，在语音交互的维度之外，我们又增加了计算机视觉的维度。从这个角度而言，我们是独一无二的。”丁衣表示。而在他看来，针对国内用户的使用习惯，智能音箱类产品的实际利用率还并不算高，也“没有在内容上做增值”。物灵也并非要效仿其他大型巨头的产品，以扩展入口为主，而是要打造一款能够自我造血的产品
而搭载于主打多感官交互的新品Luka Hero上的手指“点读”交互方式，在顾嘉唯看来，也意味着，除了内容增值之外，在技术层面上，物灵也建立了自己的壁垒。 “手指点读功能虽然今天是在一个非常小的场景中应用，但它的难度和人脸识别达到较高识别准确率是相似的甚至更高。在本身的技术壁垒足够高的情况下，我们可以做到更多的拓展。在拓展的过程中，寻找真正高频的需求。” 而他也期望，一个新的主流交互方式，也许将从中诞生。
关于本次融资，顾嘉唯也在发布会上表示，将主要用于四大方面。一是扩大生产线；二是加强技术研发和创新；三是拓展新品；第四则是加强营销渠道的建设，实现自造血盈利。而在新品拓展上，顾嘉唯透露，物灵将向K12教育和成人家居类产品等方向做更多的扩展。
而同时，在今年，物灵也将海外市场作为重点的拓展对象。“以传统的海尔、联想等为代表的第一代科技公司，和以BAT为代表的第二代公司，都是在中国市场做大、成熟之后，才考虑海外市场。而在中美站在同一起跑线的AI时代，全球市场和国内市场的拓展可以同步进行。”
“资本垂青是锦上添花，我们希望能够通过不断强化自身的自造血能力，在AI这条赛道上长久地跑下去，成为独角兽，成为中国第三代的科技公司的领军者。”顾嘉唯表示。
