近日的上海,中国国际进口博览会如火如荼底地进行着。政府宣布将“加快跨境电子商务等新业态新模式发展”。
面对此景,进口电商们欣喜万分,笃定认为行业迎来了千载难逢的契机。之后,迅速投入业务扩张的布局中,谋划着大干一场。
然而,跨境电商的另一派,向全世界卖中国货的出口电商们却遭遇另一重境地,甚至曾经的领航者兰亭集势公司已挣扎在生死线上。因为它正遭遇创立12年来的生死劫。
北京时间10月30日晚,兰亭集势公司收到纽约证券交易所警告,在未来6个月内,如果其股价不能达到1美元,将被“摘牌”退市。消息曝出当天,兰亭集势市值再跌9.57%,股价低至0.85美元,总市值仅剩5763万美元,不及兰亭集势刚上市时创始人郭去疾一人身价(当时郭的身价5890万美元)。
兰亭集势,曾被誉为中国电商出海的排头兵、领航者,跨境电商第一股。当年风光的背后,却有不为外人道的尴尬。它自2013年上市后,股价一泻千里,一直处于亏损状态,同时不断爆出资金链紧张、发不出工资,与供货商矛盾等问题。还有它的管理团队也是极不稳定,上市5年来,不但高管频繁离职,创始团队成员以及早期投资人也都先后撤离。今年,连公司核心创始人郭去疾也离职。
而纽交所的“摘牌警告”,似乎成了它最后的催命符。6个月的时间,积重难返的兰亭集势,还能证明自己的价值至少是值“1美元”吗?
虽然一周后的现在,它的股价已经暂时回到1美元以上,但它的危机远未解除。
一·神童的创业前传
2006年,国内电子商务市场进入群雄逐鹿的时代。
当时,雷军忍痛割爱,把卓越网卖给国际电商大亨亚马逊已有两年,阿里巴巴系电商业务持续高歌猛进,腾讯依托5.9亿用户的“拍拍”强势进入战场,国外巨头eBaybay以3000万美元收购易趣网33%股份,开始抢占中国市场。
此外,刘强东的京东和李国庆的当当网,也亦步亦趋地先后跟进。国内电商市场的热度空前高涨。
也就是在此时,三十岁的小伙子郭去疾看到了创业机会,准备做跨境出口电商。
选择这样的创业项目,与中科大少年班毕业的“神童”郭去疾之前的传奇工作阅历有着紧密的关系。正如他多年后总结成功经验时所说,“在国内的全球化电商中我们是做得比较成功的一家,有偶然性也有必然性,必然性是我们天生有全球化的DNA。”
这个全球“DNA”是从美国读硕士开始形成的。期间他到美国微软实习,时任微软亚洲研究院院长的李开复到郭去疾大学演讲,郭去疾反驳李开复的观点,其胆识和独立思考能力给李开复留下深刻印象。后来,李开复送给他一件T恤以表感谢他的意见。两人亦师亦友的缘分就此开始。
毕业后,郭去疾到微软西雅图总部做程序员,不久,在李开复建议下,又跑到斯坦福读MBA。期间兼职亚马逊并购部,作为唯一华人全程参与了7500万美金收购卓越网的轰轰烈烈大事件。之后,他跟随跳槽谷歌的李开复回国创建谷歌中国,到2006年时,郭去疾已是谷歌中国的首席战略官,总裁李开复麾下最为信赖的“左膀右臂”。
这一时期,郭去疾不仅在顶级学府斯坦福大学听乔布斯等大师级企业家的演讲,还在当时世界上最好的三家公司微软、亚马逊、Google中镀金,向微软创始人比尔·盖茨和亚马逊创始人贝索斯讨教学习。
这些经历,让他学到了顶级科技公司的管理运营模式、自主开发软件的技术、零售公司的精打细算财技、对数据的极度重视的执念,以及创新的精神,同时还构建起了强大的商业人脉。
兰亭集势上市后,回忆当年,郭去疾志得意满地回忆,这些人给你定下很高的标杆,你为什么没有遇到境界的天花板,是因为你和大师对话。“国内很多企业家,中国的国门就是他想象力的天花板。”
在谷歌中国期间,可以说是郭去疾创立兰亭集势前,获得大师“真传”后,在工作上大展拳脚的惊艳时刻。
当时的Google中国,没有公关经理,郭去疾就负责公关事务;没有政府关系负责人,郭就去和政府机构做对接;亚太区投资总监人选没有到位时,他就开展中国投资的相关事务。
短时间内在多家顶级公司的工作经验,加上多领域的大显身手,锻炼了“神童”郭去疾全能选手的实战本领和高瞻远瞩的视野。
忙碌而兴奋的日子一晃而过,时间到了2006年。一直有自主创业梦想的郭去疾,此时终于付诸实践。
起初他先和私交甚好的、时任博客中国副总裁文心交流创业想法。当时,郭去疾基于自己当年参与收购卓越网后对电商的长期观察认识,觉得作为创业者,要在国内电商红海中再分杯羹实在太困难,应该另辟蹊径,反其道行之,随即提出做跨境出口电商生意。
郭去疾的眼光很精准。那时候,中国的外贸电商还是一片蓝海,进入门槛低,竞争对手少。这种特定历史中的时代机遇,正是郭去疾后来所说的兰亭集势能够迅速成功的一种偶然性。
说干就干。选定方向之后,郭去疾和文心加紧筹建创始团队。郭去疾找来卓越网前副总裁刘俊,刘俊又拉上当当和卓越网的供应商张良。很快,一个有着丰富互联网经验的豪华创业团队组建成功。
二·兰亭集势跳上巅峰
不同于大学生小白创业的张扬高调,郭去疾等4位在大公司见过风浪的高管创业团队,虽然对选定的方向非常自信,但一开始还是低调谨慎。这明显是带有郭去疾的烙印,正如他后来所说,“我做任何事情都是如履薄冰。”
当初,他们先利用刘俊拥有的教育培训网站飞龙网进行小规模的反复测试。到了2006年底,他们的创业想法基本有模有样了——做跨国B2C,用Google推广,用Paypal跨境支付,用UPS和DHL国际快递物流发货。
想法还未完全落地,郭去疾很快就拿到了10万美元的天使投资,给钱的人是真格基金创始人徐小平。
在2006年底,郭去疾想找投资,就给徐小平打电话讲了20分钟商业计划,徐小平并没有听懂也没有拒绝,只是问了郭去疾两个问题:你要多少钱?你给我多少股份?得到回答后就决定打钱。对于此事,郭去疾多年后曾感慨地说,徐小平的伟大就在于,当年使一种偶然性成为了现实。
而徐小平能如此信任郭去疾,得益于郭去疾2005年在斯坦福大学的人脉基础。
当时,徐小平到斯坦福寻找投资项目,他和很多人谈项目,但只有郭去疾邀请他参加宴会。徐小平对郭去疾刮目相看,觉得他聪明且友善。就想拉他一起做投资,到带游泳池的大房子悠闲地见人谈项目,这对郭去疾没有诱惑力,他没入伙,但友谊就此建立了。
2007年3月18日,4人通过飞龙网多次尝试后发现效果不错,就把B2C跨境电商网站取名兰亭集势(lightinthebox)正式上线运营,不过当时全职打理公司业务的只有文心和张良。
2008年,正是全球金融危机大爆发时期,美国等国消费能力大受影响,中国外贸出口业绩出现下滑,而初创的兰亭集势公司却逆势高速发展。
究其原因,在于当时兰亭集势砍掉了传统外贸中国际间的进口商、出口商、经销商、零售商等中间环节,直接把中国工厂制造的低成本商品送到了美国人面前,超低的价格瞬间吸引了汹涌而至的钱包缩水的美国消费者。
业绩暴涨,发展势头迅猛的兰亭集势,很快得到投资人的关注。联创策源和金沙江创投基金简单沟通后,就迅速投了钱。极度小心谨慎的郭去疾,确定投资人的钱打到账户后,在2008年年中,终于彻底从谷歌中国辞职,专心操持兰亭集势。
即使如此,郭去疾也直到2008年年底才公开宣布离职谷歌,2009年2月宣布获得风投资金。后来郭去疾在一篇《写给创业者的融资建议》文章中,还特别提醒道:“钱没到账前不要向外公布。”
郭去疾那种“谋定而后动,不打无把握的仗”的风格特质发挥得淋漓尽致。
有钱,而且业务前景大好,创始团队信心十足,迅速开始在全国找供应商,构建供应链网络。2008年10月起,兰亭集势又在香港成立贸易公司,然后陆续在北京、上海、深圳、苏州设立分公司。
很快,郭去疾在苏州虎丘,整合改造了一些婚纱作坊作为合作供应商。2009年初,兰亭集势网站开始售卖婚纱,婚纱销量迅速大爆发。婚纱的畅销更加印证了郭去疾当初B2C创业想法的可行性。
当时,在美国平均每件婚纱至少1000美元,而同期兰亭集势网站上婚纱均价仅为200美元。在兰亭集势这样的B2C网站上销售的一件定制婚纱,在国外卖到200美元,在国内仅卖200元人民币,汇率一折算,利润就有六七倍。
后来在上市前后,市场上一度出现“苏州婚纱造就兰亭集势”的论调。可见婚纱品类对于兰亭集势的重要性。即使到现在,兰亭集势平台已有14大类,共6万多种商品。但婚纱仍是除电子产品外的主要商品类别,两者占据了整体业务的三分之一。
婚纱开始大卖的2009年,郭去疾又完成1127万美元的B轮融资。一时自信心爆棚,他借来了徐小平的大房子举办宴会。豪情万丈地说:“中国五千年来,没有一个全球性的商业品牌,兰亭集势要做到。”这些字眼震撼了在场的20多位来宾。
三、上市后的痛苦
郭去疾牛气冲天的豪言背后,是他持续膨胀的公司业绩在支撑。
2009年,兰亭集势销售收入近3000万美元。2010年,这个数字达到1.5亿美元。同年6月,意气风发的郭去疾收购了谷歌同事黄铮主导的自营电商欧酷网,以此扩大兰亭集势的整体盘子。
紧接着,兰亭集势业绩连续两年增速超 300 %,2012年,营收增至2亿美元。而在当年2亿美元的年销售额中,服装占比40%,婚纱又是其核心产品。
靠着婚纱为代表的服装和电子产品,兰亭集势狂飙突进。用户数从2008年的3万增长至2012年的250万。2012年,兰亭集势网站的语言版本扩至9种(到今天为止,已扩至20余种类),使用的消费者覆盖到200多个国家或地区。
随后,兰亭集势在2012年四季度终于实现111万美元盈利。在郭去疾看来,这样的业绩增长还是有点慢。
2013年初,刚刚获得美国券商牌照的华兴资本总裁包凡,就积极鼓动老朋友郭去疾要不惜代价去上市。兰亭集势作为华兴资本第一次担当承销商的项目,包凡很是重视。曾经宣称不着急上市的郭去疾,在包凡的撺掇下,还是蠢蠢欲动了。
2013年6月,资本市场很不景气的时候,兰亭集势在美国纽交所挂牌上市,估值达到 4.65 亿美元,开盘后又不断暴涨。看着如此亮眼的数字,第二天,郭去疾就带领团队像很多上市公司一样,直奔纽约著名的奥特莱斯Woodberry高档购物场所。
两个月后,兰亭集势股价从 9.50 美元飙至 23.38 美元。此时,最早投资10万美元的徐小平,获得超过400倍的投资回报。兰亭集势走向自己历史的顶峰,一时间赞誉铺天盖地而来。
作为中科大少年班的另一个创业代表人物,科大讯飞刘庆峰对老同学的称赞溢于言表,“少年班中,最为出名的创业者就是郭去疾。”
上市后回北京庆祝,四川老乡、搜狗CEO王小川让郭去疾分享敲钟的体会,“敲钟那一刻,你心中有没有泛起涟漪?”郭去疾回答:“没有,虽然那一天很特别,但也没有五味杂陈,这是快乐的聚会,明天早上起来该干嘛就干嘛。”
和这一刻笃定的快乐相比,郭去疾没有想到,随后5年,他的内心时时会泛起五味杂陈的涟漪。
上市,对于郭去疾的兰亭集势,并没有成为实现更宏伟梦想的开始,反而成了跌入泥淖的梦魇。
兰亭集势股价刚飙到最高峰的2个月后,随着首份财报公布,营收不达标,净利润还较上个季度下降75%。随即在美国遭遇集体诉讼,兰亭集势被指控隐瞒业绩不佳信息,做出误导性声明,人为抬高股价。
巧合的是,几乎在同一时间,郭去疾在采访中标榜股价10分钟商定的高效时说,多定1美元有什么好处?能多长块肉吗?最重要是做一个成功的上市。这比多定1美元,结果跌的稀里哗啦, 第二天就被人告、被人骂要好。说这话的郭去疾,没想到自己正在嘲笑自己。
以被诉为导火索,兰亭集势开始了一路下跌,亏损至今的艰难岁月。直到目前被警告“摘牌”后,依然跌跌不休。
四·数据男的滑铁卢
兰亭集势走到今天这样的境地,既有创始人个人问题,也有本身业务模式问题,更有行业大背景的缘故。
创业初期,有人问这位与蔡文胜、周鸿祎、王兴等众多互联网圈大佬私交甚好的技术男,为什么不做谷歌类似的搜索业务?郭去疾有一个奇怪的理由,说正因为认识了太多互联网草根大佬,他发现在中国做互联网太流氓,不流氓生存不下来,他做不了。
郭去疾说的直率。他是一个对数据有近乎疯狂执念的人,他做事讲究数理的逻辑,强调游戏规则。不喜欢流氓式的无序生存法则。“兰亭集势对我自己最大的个人价值在于,实践用数学管理企业,寻找真理。”郭去疾说,他是一个蹩脚的数学家,在零售业里追寻自己的数学真理,他打算在退休后写一本书,《零售的数学原理》。
面对大家对其营销成本高、复购率低的疑问,郭去疾也没有细致的具体事实解释,而是一以贯之的用数字说话,直接讲财技高超的财务报表,即使已被美国律所起诉,却依然故我。强调“测试任何一个假设,有数据就数据说了算,没有数据就找数据。”
凭借数理逻辑的方法论,郭去疾在管理上以管理产品的方式去管理员工,缺少人性关怀。强势而霸道。对此,郭去疾总会说:“你觉得我比刘强东、周鸿祎更强势吗?”以此为挡箭牌。
然而,事实是,兰亭集势公司员工离职率高,除过营销成本高导致资金链紧张,发不出工资原因外,郭去疾的个人问题的确一定程度上造成了公司的员工的高离职率,高管离职频繁也与此有关系。
截止2012年,兰亭集势有2000名员工(含各类工人)流失。对此,郭去疾不以为然,认为这离职的其中“优秀的员工不足200名”。要知道当时公司在职的总共也不过1200人左右。
郭去疾曾反省自己不是足够好的CEO。但他依然认为自己最重要的事都做正确了,犯的错相对来说都是小错误。
郭去疾曾说,“我们这一代创业者有一个优势就是,既可以在高端酒会上穿燕尾服讲英文、喝香槟,也可以在路边摊跟华强北的供应商喝啤酒、吃烧烤。”显然,对数据偏执的郭去疾,事实上并没有做到自己预设的那般八面玲珑。
在一定程度上可以说,郭去疾的另类个性对兰亭集势的衰落负有重大责任。
除个人原因外,更为关键的就是兰亭集势的营销成本极高。
由于兰亭集势本身走的是出口廉价商品、赚取高毛利的路子,这样难以形成自己的品牌效应,顾客品牌忠诚度差,复购率低。为此,又得不断地赢取客户,要赢取客户,就不得不投入大笔营销费。这样一来,模式不变的话,成本难降。
而兰亭集势营销手段,主要采用的是购买Google AdWords和SEO的方法来打广告,但是随着谷歌算法的变化,导致其获取流量困难。作为独立电商网站,获客主要就是靠流量。由此,加大烧钱营销获客的力度,成了兰亭集势至今无法破解的死结。
伴随中国制造业成本飙升,制造红利转向东南亚,兰亭集势也逐渐失去了低价货源,生产成本骤增。同时,亚马逊、阿里巴巴旗下的速卖通等巨头的跨境出口电商业务不断壮大,竞争压力增大。
目前,虽然有奥康国际和卓尔集团接盘,但兰亭集势前途难卜。
2007年底,郭去疾在Google中国的办公室里,告诉时任公司公关经理的崔瑾,说Google中国这条船会沉的。
半年后的2008年6月,郭去疾彻底离职,2年后谷歌中国关门。谋定而后动的郭去疾,异于常人的见微知著的长远眼光得到验证。10年后的的2018年6月,郭去疾再次从兰亭集势离职,是否兰亭集势也会像Google中国那样,悄然关张?