小时候玩过蚂蚁的人对这个问题实际都很清楚,蚂蚁肯定能感知人类的存在,因为我们靠近它的时候,它明显会提高警惕;一旦你要想伤害它,比如用手去捉它,用棍子去杵它,它就会逃跑。那么蚂蚁究竟是如何感知我们存在的呢?
蚂蚁其实和我们人类一样,脑袋上有很多感觉器官,甚至有的比我们更先进。除一些长期生活在地下已经完全退化的蚂蚁外,其它蚂蚁都有眼睛,由无数微小的透镜组成,可以很好地检测物体的运动,只是不能提供高分辨率的图像。所以你靠近蚂蚁它能很快感受到就很好理解了,它看到了一个模糊的巨大身影正在靠近它,如果用人类来做比较的话,大抵就是你看到了一团巨大的乌云。另外蚂蚁头顶还有三只单眼,可以检测光线强弱和偏振光,用于定位。
蚂蚁最厉害的还是它的两个触角,非常灵活,可以检测化学物质、气流和空气的振动,并用于发送和接受信号。因为触角是一对,所以它们既能辨别气味的强度,也能判定方向和距离,并且蚁群内部的日常活动和交流,都是通过触角的嗅触来进行的。比如发现食物,就会在回家路上留下气味,其它蚂蚁就可循着气味找到食物了;食物搬完了,没有蚂蚁再来,气味就逐渐消失了。另外蚂蚁被杀死,也会发出强烈的警告气味,让整个蚁群都进入紧急状态,做好迎战准备。
我们踩到蚂蚁,对蚂蚁来说也不一定完全就是什么飞来横祸,因为你一下子就把蚂蚁踩死的几率不大,尤其是你赤脚的时候。你可以自己做一个实验,用拇指去压蚂蚁,只要你的手指不转动碾磨,松开手后,蚂蚁通常又会匆匆忙忙地逃跑了,最多就是脚跛了。这可能是因为蚂蚁具有强大的外骨骼,可以保护它的身体不被轻易压碎吧。